Karoo Ashevak

Photo Pamela Harris

Biography

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Karoo Ashevak was an artist based in Talurjuaq (Taloyoak), NU. He took up carving through the arts programs provided by Indigenous and Northern Affairs Canada [1] and his career quickly took off with his sculptures shown in galleries throughout Canada and the United States. Ashevak’s carvings are predominantly in whalebone, although he occasionally worked with caribou antler, soapstone and ivory. He played with volumes and shapes in his carving, contrasting detailed design with minimally altered material [2]. In his work, Ashevak often created other-worldly figures that conveyed his distinct sense of humour.

Recurrent themes in Ashevak’s works were spiritual and otherworldly beings; many of his carvings were titled “Spirit” or “Figure.” In (Fantasy) Figure with Birds (1972) a distorted spirit figure with wide eyes and tiny rounded teeth exposed is a resting spot for a bird as well as a second spirit perched on the figure’s shoulder [3]. The figure has a third smaller spirit in it's one hand which it is pushing out away from it's body as if it is protecting itself.

Ashevak exhibited his work across Canada and the United States with posthumous exhibition of his work continuing to date. His carvings and artwork can be found in the collections of the National Gallery of Canada, Ottawa, ON, the Art Gallery of Ontario, Toronto, ON, the Canadian Museum of History, Gatineau, QC, the Winnipeg Art Gallery and the Smithsonian Museum of the American Indian, Washington D.C., United States among others.

This project is funded in part by the Government of Canada.
Ce projet est financé en partie par le gouvernement du Canada.

Karoo Ashevak était un artiste établi à Talurjuaq (Taloyoak), au Nunavut. Il s’est d’abord intéressé à la sculpture dans le cadre des programmes en arts offerts par Affaires autochtones et du Nord Canada; plus tard, sa carrière a rapidement pris son envol lorsque ses œuvres ont été exposées dans des galeries d’art au Canada et aux États-Unis. Les sculptures d’Ashevak sont principalement faites d’os de baleine, bien qu’il ait parfois sculpté le bois de caribou, la stéatite et l’ivoire. Ses sculptures jouaient avec les volumes et les formes tout en contrastant la conception détaillée et les matériaux peu modifiés. Les œuvres d’Ashevak incorporaient souvent des personnages décalés de la réalité qui exprimaient son sens de l’humour particulier. Les thèmes qui reviennent le plus souvent dans les œuvres d’Ashevak sont les êtres spirituels et d’un autre monde; plusieurs de ses sculptures s’intitulaient « Esprit » ou « Personnage ». Dans (Fantasme) « Personnage avec des oiseaux » (1972), un personnage spirituel déformé aux yeux concentriques et aux petites dents arrondies exposées sert de lieu de repos pour un oiseau ainsi qu’un deuxième esprit perché sur l’épaule du personnage. La sculpture comprend un troisième plus petit esprit que le personnage tient dans sa main; il le repousse loin de lui comme s’il s’en protégeait. Ashevak a exposé ses œuvres à travers le Canada et les États-Unis; des expositions posthumes de ses sculptures ont toujours lieu aujourd’hui. Ses sculptures et ses œuvres d’art se trouvent dans les collections du Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa, en Ontario, du Musée des beaux-arts de l’Ontario à Toronto, en Ontario, du Musée canadien de l’histoire à Gatineau, au Québec, du Musée des beaux-arts de Winnipeg, au Manitoba et du Smithsonian Museum of the American Indian à Washington D.C., aux États-Unis, entre autres.

ᑲᔪ ᐋᓯᕙᒃ ᓴᓇᖑᐊᖅᑎ ᑕᓗᕐᔪᐊᕐᒥᐅᑕᖅ, ᓄᓇᕗᒻᒥ. ᓴᓇᖑᐊᖃᑦᑕᓕᓚᐅᖅᓯᒪᔪᖅ ᑕᒪᐅᓐᓇ ᓴᓇᖑᐊᕆᐅᖅᓴᑎᑦᑎᓂᕐᒥ ᐃᓕᓐᓂᐊᕈᑎᑦ ᐃᓄᓕᕆᔨᑐᖃᒃᑯᑦ ᑲᓇᑕ ᐊᒻᒪᓗ ᕿᓚᒥ ᓴᓇᖃᑦᑕᕐᓂᖓ ᑮᓇᐅᔭᓕᐅᕈᑎᒋᓪᓗᒍ ᐊᒥᓱᓂᒃ ᐱᔭᐅᔪᒪᓕᓚᐅᖅᓯᒪᔪᑦ ᓴᓇᔭᖏᓐᓄᑦ ᓴᕿᔮᖅᑐᓄᑦ ᑕᑯᒐᖃᕐᕕᖕᓂ ᑲᓇᑕᒥ ᐊᒻᒪᓗ ᔪᓇᐃᑎᑦ ᓯᑕᐃᑦᔅ. ᐋᓯᕙᒃ ᓴᓇᖑᐊᖅᑕᖏᑦ ᑕᒪᕐᒥᐸᓗᒃ ᐊᕐᕕᐅᑉ ᓴᐅᓂᖏᑦ, ᐃᓛᓐᓂᑯᑦ ᓴᓇᖃᑦᑕᓚᐅᖅᑐᖅ ᑐᒃᑐ ᓇᒡᔪᐊᓂᒃ, ᐅᒃᑯᓯᒃᓴᓕᒃ ᐊᒻᒪᓗ ᑑᒑᑦ ᑭᒍᑎᓪᓗ. ᐱᓕᕆᐊᕆᖃᑦᑕᓚᐅᖅᑕᖏᑦ ᐊᖏᔫᑎᑦ ᐊᒻᒪᓗ ᑭᓱᖑᐊᓕᐊᕆᓪᓗᒋᑦ ᓴᓇᖑᐊᖅᖢᒋᑦ, ᑭᓱᖑᐊᖑᓂᖏᑦ ᓇᓗᓇᐃᑦᑎᐊᖅᖢᒋᑦ ᐊᒻᒪᓗ ᓱᕋᑦᑎᓗᐊᕐᓇᒍ ᑖᒪᓐᓇ ᓴᓇᔭᒃᓴᓂ. ᓴᓇᔭᖏᑦ, ᐋᓯᕙᒃ ᓴᓇᖃᑦᑕᓚᐅᕐᒥᔪᖅ ᐊᓯᖏᓐᓂᒃ-ᓯᓚᕐᔪᐊᒥᐅᑕᐅᓐᖏᑦᑐᑦ ᐃᓄᖑᐊᑦ ᓴᕿᑎᑦᑎᐊᖅᖢᒋᑦ ᑎᔅᓯᓇᖅᓯᑎᓪᓗᒋᑦ. ᐊᔾᔨᒌᖏᓐᓇᕐᓂᒃ ᑐᑭᖃᓲᑦ ᐋᓯᕙᒃ ᓴᓇᔭᖏᑦ ᑕᕐᓂᖑᐊᑦ ᐊᒻᒪᓗ ᓯᓚᕐᔪᐊᑉ ᐊᓯᐊᓂᕐᒥᐅᖑᐊᑦ; ᐊᒥᓱᑦ ᓴᓇᔭᖏᑦ ᐊᑎᖃᖅᑐᑦ “Spirit” (ᑕᕐᓂᖅ) ᐅᕝᕙᓘᓐᓃᑦ “Figure” (ᑭᓱᖑᐊᖅ). ᑕᐃᑲᓂ (Fantasy) Figure with Birds ((ᓯᓇᑑᒪᖑᐊᑦ) ᑎᖕᒥᐊᖑᐊᑦ) (1972) ᐃᓕᖃᖓᖑᐊᖅᑐᑦ ᐃᔨᖁᖅᑐᓪᓗᑎᒃ ᐊᒻᒪᓗ ᑭᒍᑎᖃᐅᖅᖢᑎᒃ ᐊᑐᓂ ᐃᓕᐅᖃᖅᓯᒪᓪᓗᑎᒃ ᖄᖓᓂ ᐃᕙᕕᖓᑕ ᑎᖕᒥᐊᑦ ᐊᒻᒪᓗ ᐱᖃᑖ ᑕᕐᓂᖓ ᑎᕐᓕᐊᖅᓵᕆᔪᖅ ᐃᓄᖑᐊᑦ ᑐᐃᖓᓂᑦ. ᐅᓇ ᐃᓄᖑᐊᓕᐊᖓ ᐱᖓᓱᓂ ᒥᑭᓛᖅ ᑕᕐᓂᓕᒃ ᐊᒡᒐᖕᒥᔪᑦ ᐊᔭᒃᓯᓯᒪᔪᖅ ᑎᒥᐊᓂᑦ ᓲᕐᓗ ᓴᐳᒻᒥᓇᓱᒃᑐᖅ ᐃᒻᒥᓂᒃ. ᐋᓯᕙᒃ ᓴᕿᔮᖅᑎᑦᑎᓚᐅᖅᑐᖅ ᓴᓇᔭᒥᓂᒃ ᑕᒪᐃᓐᓂ ᑲᓇᑕᒥ ᐊᒻᒪᓗ ᔪᓇᐃᑎᑦ ᓯᑕᐃᑦᔅ ᑐᖁᖓᓕᖅᑎᓪᓗᒍ ᓴᕿᔮᖅᑎᑕᐅᔪᖅ ᓴᓇᔭᖏᑦ ᐅᓪᓗᒥᒧᑦ ᑎᑭᓪᖢᒍ. ᓴᓇᖑᐊᖃᑦᑕᖅᑕᖏᑦ ᐊᒻᒪᓗ ᓴᓇᖃᑦᑕᖅᑕᕕᓂᖏᑦ ᓇᓂᔭᐅᔪᓐᓇᖅᑐᑦ ᓄᐊᑕᐅᓯᒪᖕᒪᑕ ᑲᓇᑕ ᑕᑯᔭᒐᖃᕐᕕᖓᓂ, ᐋᑐᕚ, ᐋᓐᑎᐅᕆᐅ, ᓴᓇᖑᐊᖅᓯᒪᔪᓂᒃ ᑕᑯᔭᒐᖃᕐᕕᒃ ᐋᓐᑎᐅᕆᐅ, ᑐᓛᓐᑐ, ᐋᓐᓂᐅᑎᕆᐅ, ᑲᓇᑕ ᑕᑯᔭᒐᖃᕐᕕᒃ ᐃᑦᑕᕐᓂᑕᓂᒃ ᑳᑦᑎᓄ, ᑯᐸᐃᒃ, ᕕᓂᐲᒃ ᓴᓇᖑᐊᖅᓯᒪᔪᓂᒃ ᑕᑯᔭᒐᖃᕐᕕᒃ ᐊᒻᒪᓗ ᓯᒥᑦᓱᓂᐊᓐ ᑕᑯᔭᒐᖃᕐᕕᒃ ᐊᒥᐊᓕᒐᑦ ᐊᓪᓚᐃᑦ, ᒍᐊᓯᖕᑕᓐ ᑎ.ᓯ., ᔪᓇᐃᑎᑦ ᓯᑕᐃᑦᔅ ᐊᓯᖏᓐᓂᑦᑕᐅᖅ.