Toonoo was born in at camp on south Baffin Island in 1920. In the early 1940s he married Sheojuke Toonoo and started a family at Kangia, a traditional camp. Toonoo was a talented craftsman and made his own tools for hunting and fishing alongside his art, and his wife Sheojuke was also an artist who made drawings, prints, carvings and clothing.
In the late 1940s and early 1950s Toonoo began making carvings and selling them to fur traders and James Houston, who was then setting up the arts and crafts program in Kinngait. Toonoo became a popular artist and his carvings were featured in many early exhibitions of art created in Kinngait including the important Eskimo Carvings: Coronation Exhibition at the Gimpel Fils Gallery in London, UK. Toonoo was one of the first Inuit artists to receive name recognition for his carvings, but as he did not sign his works many remain unidentified.
The work Mother and Child, c. 1960-1965 shows Toonoo’s sensitivity in capture his subject matter. The pensive mother looks forward while the child, in her amauti, peeks up and looks to the side. His Man Holding Animal, c. 1953 may allude to the RCMP sled dog slaughter1. In the mid-1950s RCMP officers killed several of Toonoo’s dogs, limiting his ability to hunt and provide for his family.
Toonoo died in a hunting accident in 1969, but his influence on art is his community is greatly felt. His daughter Oviloo Tunnillie cites Toonoo as a major influence on her art, and made many carvings depicting him throughout her career. Toonoo’s work can be found in the National Gallery of Canada, the Metropolitan Museum of Art and the Winnipeg Art Gallery.
This project is funded in part by the Government of Canada.
Ce projet est financé en partie par le gouvernement du Canada.
Toonoo est né en 1920 dans un campement dans la partie sud de l’île de Baffin. Au début des années 1940, il a épousé Sheojuke Toonoo avec qui il a fondé une famille à Kangia, un campement traditionnel. Toonoo était un artisan de talent qui fabriquait ses propres outils pour la chasse et la pêche tout en pratiquant son art. Son épouse Sheojuke était également artiste; elle créait des dessins, des gravures, des sculptures et des vêtements.
À la fin des années 1940 et au début des années 1950, Toonoo s’est mis à créer des sculptures qu’il vendait à des commerçants de fourrures ainsi qu’à James Houston, qui à l’époque mettait sur pied un programme d’art et d’artisanat à Kinngait. Toonoo est devenu un artiste populaire; et ses sculptures ont été présentées dans le cadre de plusieurs des premières expositions montées à Kinngait, y compris l’importante exposition « Eskimo Carvings : Coronation Exhibition » à la Gimpel Fils Gallery à Londres, au Royaume-Uni. Toonoo a été un des premiers artistes inuits dont le nom servait de marque de reconnaissance pour ses sculptures; par contre, il n’a pas signé ses œuvres et, par conséquent, plusieurs d’entre elles n’ont pas été identifiées.
La sculpture « Mère et enfant », vers 1960-1965, fait preuve de la capacité de Toonoo de capter son sujet avec discernement. La mère adopte un air songeur en regardant vers l’avant tandis que l’enfant, dans son amauti, se lève la tête et regarde de côté. Son œuvre intitulée « Homme tenant un animal », vers 1953, fait peut-être allusion à l’abattage de chiens de traîneau par la GRC. Au milieu des années 1950, des agents de la GRC ont tué plusieurs des chiens de Toonoo, réduisant ainsi sa capacité de faire la chasse et de subvenir aux besoins de sa famille.
Toonoo est mort dans un accident de chasse en 1969, mais son influence artistique sur sa communauté a été considérable. Sa fille Oviloo Tunnillie indique que Toonoo a exercé une grande influence sur son art; tout au long de sa carrière, elle a créé de nombreuses sculptures qui représentent son père. Les œuvres de Toonoo se trouvent au Musée des beaux-arts du Canada, au Metropolitan Museum of Art et au Musée des beaux-arts de Winnipeg.
ᑑᓅ ᐃᓅᓂᑯ ᓄᓇᑐᐃᓐᓇᒥ ᓂᒋᐊᓂ ᕿᑭᖅᑖᓗᒃ ᑕᐃᑲᓂ 1920. ᑕᐃᑲᓂ ᐱᒋᐊᓕᓵᖅᑎᓪᓗᒍ 1940-ᓂ ᓄᓕᐊᓂᓚᐅᖅᑐᖅ ᓯᐅᕐᔪᒃ ᑑᓅ ᐊᒻᒪᓗ ᕿᑐᕐᖓᖃᐅᓕᖅᖢᑎᒃ ᓄᓇᖃᖅᖢᑎᒃ ᑲᖏᐊᓂ, ᓄᓇᑐᖃᑎᒃ. ᑑᓅ ᐊᔪᖏᑦᑐᒻᒪᕆᐋᓗᒃ ᓴᓇᖑᐊᕆᐊᒃᓴᖅ ᐊᒻᒪᓗ ᓇᖕᒥᓂᖅ ᓴᓇᕐᕈᑎᓕᐅᖃᑦᑕᖅᓯᒪᔪᖅ ᐊᖑᓇᓱᒋᑎᒃᓴᒥᖕᓂᒃ ᐊᒻᒪᓗ ᐃᖃᓗᒐᓱᒍᑎᒃᓴᒥᓂᒃ ᓴᓂᐊᓂ ᓴᓇᖑᐊᖃᑦᑕᕆᓪᓗᓂ, ᐊᒻᒪᓗ ᓄᓕᐊᖓ ᓯᐅᕐᔪᒃ ᓴᓇᖑᐊᖅᑎᐅᓚᐅᕐᒥᔪᖅ ᐅᓇᓗ ᑎᑎᕋᐅᔭᖅᐸᒃᖢᓂ, ᑎᑎᖅᑐᒐᖅᑕᐅᓂᐊᖅᑐᓂᒃ, ᓴᓇᖑᐊᑦᐸᒃᖢᓂ ᐊᒻᒪᓗ ᐊᓐᓄᕌᓕᐅᖅᐸᒃᖢᓂ.
ᐊᑖᓂ 1940-ᓂ ᐊᒻᒪᓗ ᖁᓛᓂ 1950-ᓂ ᑑᓅᑉ ᓴᓇᖑᐊᖃᑦᑕᓯᒋᐊᓚᐅᖅᑐᖅ ᐊᒻᒪᓗ ᓂᐅᕐᕈᑎᒋᕙᒃᖢᒋᑦ ᐊᒥᕐᓂᒃ ᑕᐅᖅᓰᕙᒃᑐᓄᑦ ᐊᒻᒪᓗ ᔭᐃᒻᔅ ᕼᐃᐅᔅᑕᓐ, ᐅᓇ ᐋᕿᒃᓱᐃᓚᐅᖅᓯᒪᔪᖅ ᓴᓇᖑᐊᖅᓯᒪᔪᓂᒃ ᐊᒻᒪᓗ ᒥᖅᓱᒐᓂ ᑎᑎᖅᑐᒐᓂᒃ ᓴᓇᔭᐅᓯᒪᔪᓂᑦ ᑭᓐᖓᓂ. ᑑᓅ ᐊᔪᕈᓐᓃᓚᐅᖅᑐᖅ ᓴᓇᖑᐊᖅᑎᐅᓂᖓ ᐃᓕᓴᕆᔭᐅᓪᓗᓂ ᐊᒻᒪᓗ ᓴᓇᖑᐊᖅᑕᖏᑦ ᓴᕿᔮᖅᑎᑕᐅᖃᑦᑕᖅᓯᒪᔪᑦ ᐊᒥᓱᓂ ᑕᑯᔭᒐᖃᕐᕕᖕᒥ ᐱᒋᐊᓕᓵᖅᑎᓪᓗᒋᑦ ᓴᓇᖑᐊᖅᓯᒪᔭᖏᑦ ᑭᓐᖓᓂᑦ ᐃᓚᖃᖅᑐᑦ ᐱᒻᒪᕆᐅᔪᑦ Eskimo Carvings: Coronation Exhibition (ᐃᔅᑭᒨ ᓴᓇᖑᐊᒐᖏᑦ: ᑯᐃᖕ ᓴᕿᔮᕐᑎᑦᑎᕕᖓᓂ) ᑕᐃᑲᓂ ᒋᒻᐱᐅ ᕕᐅ ᑕᑯᔭᒐᖃᕐᕕᒃ ᓚᓐᑕᓐ, ᔪᓇᐃᑎᑦ ᑭᖕᑕᒻ. ᑑᓅ ᐅᓇ ᓯᕗᓪᓕᖅᐹᖅ ᐃᓄᖕᓂ ᓴᓇᖑᐊᖅᑎᓂ ᐱᓕᓴᕆᔭᐅᓯᒪᔪᖅ ᐊᑎᖓ ᓴᓇᖑᐊᒐᖏᓐᓄᑦ, ᑭᓯᐊᓂ ᐊᑎᓕᐅᖅᓯᒪᓐᖏᑦᑐᖅ ᓴᓇᔭᒥᓂ ᐊᒥᓱᑦ ᓱᓕ ᑭᓇᒥᑦ ᓴᓇᔭᐅᓂᕐᒪᖔᑕ ᓇᓗᓇᐃᖅᑐᑦ.
ᓴᓇᔭᖓ Mother and Child (ᐊᓈᓇ ᐊᒻᒪᓗ ᕿᑐᕐᖓᖓ), ᐃᒻᒪᖄ 1960-1965 ᓴᕿᔮᖅᐳᑦ ᑑᓅᑉ ᐃᒃᐱᒋᑦᓯᐊᖃᑦᑕᖅᑕᒥᓂᖏᑦ ᓴᕿᑎᑕᓂ ᑖᓐᓇ ᓴᓇᖑᐊᖅᑕᓂ. ᐃᓱᒪᔮᖑᐊᖅᑐᖅ ᐊᓈᓇᖓ ᑕᑯᓐᓇᖅᖢᒍ ᕿᑐᕐᖓᓂ, ᐊᒫᖅᑕᓂ, ᓄᐃᑕᔪᖅ ᐊᒻᒪᓗ ᖁᒻᒧᑦ ᕿᕕᐊᖓᓪᓗᓂ ᓴᓂᒥᓄᑦ. Man Holding Animal (ᐊᖑᑎᓂ ᑎᒍᒥᐊᖅᑐᖅ ᓂᕐᔪᑎᒥᒃ), ᐃᒻᒪᖄ 1953 ᐱᓯᒪᓂᖃᖅᑐᖅ ᐳᑭᖅᑕᓕᑦ ᕿᒧᑦᓯᐅᑎᖏᓐᓂᒃ ᕿᒻᒥᖏᓐᓂᒃ ᑐᖁᕋᐃᓚᐅᖅᑐᖅ. ᑕᐃᑲᓂ ᕿᑎᐊᓂ-1950-ᓂ ᐳᑭᖅᑕᓖᑦ ᑐᖂᑦᑎᓚᐅᖅᓯᒪᔪᑦ ᐊᒥᓱᓂᒃ ᑑᓅ ᕿᒻᒥᖏᓐᓂᒃ, ᑕᐃᒪᓗ ᐊᖑᓇᓱᒍᓐᓇᐃᓪᓕᓗᓂ ᐊᒻᒪᓗ ᓂᕿᖃᖅᑎᑦᑎᔪᓐᓇᐃᓪᓕᑎᑕᐅᓪᓗᓂ ᐃᓚᒥᓂᒃ.
ᑑᓅ ᑐᖁᓚᐅᖅᑐᖅ ᐊᖑᓇᓱᒋᐊᖅᓯᒪᓪᓗᓂ ᐊᓯᕙᖅᓯᒪᓪᓗᓂ 1969-ᒥ, ᑭᓯᐊᓂ ᑲᔪᖏᖅᓴᐃᓂᖓ ᓴᓇᖑᐊᕐᓂᕐᒥᒃ ᓴᓇᖑᐊᖅᓯᒪᔭᖏᑦᑎᒍᑦ ᓄᓇᓕᖕᓂᑦ ᐊᖏᔪᒥᒃ ᐃᒃᐱᒋᔭᐅᔪᖅ. ᐸᓂᖓ ᐅᕕᓗ ᑐᓂᓕ ᐅᖃᓚᐅᖅᑐᖅ ᑑᓅ ᐊᖏᔪᒥᒃ ᐃᒻᒥᓂᒃ ᐱᔭᕆᐅᖅᑎᑦᑎᓯᒪᔪᖅ ᓴᓇᖑᐊᒐᖏᓐᓄᑦ, ᐊᒻᒪᓗ ᓴᓇᓯᒪᕗᖅ ᐊᒥᓱᓂᒃ ᓴᓇᖑᐊᒐᕐᓂᒃ ᓴᕿᑎᑦᑎᔾᔪᑎᒋᓪᓗᒋᑦ ᐃᒪᖓᓂᓕᒫᖅ ᑮᓇᐅᔭᓕᐅᕈᑎᒋᖃᑦᑕᕐᓂᓕᒫᒥᓂᑦ. ᑑᓅ ᓴᓇᔭᖏᑦ ᑕᑯᔭᐅᔪᓐᓇᖅᑐᑦ ᑲᓇᑕᒥ ᑕᑯᔭᒐᖃᕐᕕᒃ, ᒥᑐᐹᓕᑕᓐ ᑕᑯᔭᒐᖃᕐᕕᖓ ᓴᓇᖑᐊᖅᓯᒪᔪᓂᒃ, ᓴᓇᖑᐊᖅᓯᒪᔪᓂᒃ ᐊᒻᒪᓗ ᕕᓂᐲᒃ ᓴᓇᖑᐊᖅᓯᒪᔪᓂᒃ ᑕᑯᔭᒐᖃᕐᕕᖓ.